Отвечая на вопрос: что такое банк, и как работает банковская система, вряд ли Вы найдёте однозначное, простое, а главное лёгкое для понимания объяснение. Терминологическое значение корня «банко» – это скамья, на которой когда-то совершались первые денежные операции, некоторым временем позже банки выглядели в виде хранилища. В современном обществе деятельность банковских учреждений, настолько разнообразна, что только истинные профессионалы могут перечислить абсолютно все виды операций, выполняемые современными банками. Организовывая денежные потоки, банковская система осуществляет кредитные отношения, контролируют оборот денежных потоков, финансируют народное хозяйство, покупают и продают ценные бумаги, ими осуществляются операции по страхованию, выступают посредниками в важных сделках, предоставляют консультации, управляют имуществом и даже своими подсобными предприятиями.
Будучи самостоятельным хозяйствующим субъектом, банк, как юридическое лицо, оказывает услуги и реализует продукт на принципах хозрасчёта. Так как, банковская сфера основана на обмене, а не на производстве, бытует мнение что банк – предприятие торговое, и оно не безосновательно. Вся банковская деятельность основана на покупке и продаже ресурсов, яркий пример тому спекуляция на покупке – продажи иностранной валюты, акций или драгоценных металлов. Сегодня, всё чаще, банки выступают как лицо посредническое. В случае, когда кредитор имеет желание отдать заемщику-контрагенту, часть каких-либо ресурсов под процент, на определённый срок, то – кредитор нуждается в соответствующих гарантиях. Консолидирующим звеном, в данной ситуации, выступает банк – посредник, на гарантиях которого осуществляется сделка. Но на практике, банк который владеет достаточным количеством ресурсов, в состоянии предложить широкий выбор кредитов, с разными сроками, видами обеспечения, и с возможностью выбора ссудного процента, тогда сделка совершается без третьего лица, и в этом случае весь доход с данной сделки ляжет на доходы банка.
Так же, банки активно принимают участие в биржевых торгах, спекулируя на торговле ценными бумагами. Но купля и продажа акций, не является основной статьёй дохода банковской сферы. Более существенная доля банковских доходов основана на кредитных отношениях. Кредит, является фундаментом, на котором из «скамьи» выросло такое мощное учреждение как – Банк. Поэтому, основой сущности банковской системы, считают организацию денежно – кредитного процесса.